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老人家的吉言了。”只是这老人讲的这一番话全是好话，将他这一生的命途，说得无比风光，可他讲这一番话时，眉头却始终紧锁，周怀素好奇之下正要出言询问，那老人却已说道：“只是老朽方才所言，不过是公子的原定命途，原本命格之事，轻易不会变更，但公子今日遭逢大劫，若不避开此劫，那么公子一生的命途，也就随之大乱，后果难以预料，轻则一生郁郁寡欢，重则命丧此间，不得善终。”

    ??观言原本听这老人说他家公子日后如何飞黄腾达，福泽绵延，心中大为受用，不料他话锋陡转，居然说出“不得善终”四字，当下恼怒非常，斥责道：“喂，你这老头儿，是怎么说话的！”

    ??周怀素略一抬手，制止他道：“观言，不得无礼。”又转而与那老人道：“那么，依照老人家所言，我该如何避过此劫呢？”

    ??那老人微微颔首道：“其实，说来也不难——只需公子即刻原路返回，这一日都待于家中，不再外出便可。”

    ??周怀素闻言挑眉道：“就这么简单？”

    ??那老人摇头道：“这事说难不难，可说简单——对公子而言，恐怕也并非易事。”

    ??周怀素闻言哈哈笑道：“老人家果然大智，不错，我其实，并不信这些，更何况，好友明日生辰，我尚未替他挑选到生辰贺礼，又岂能空手而返呢？”

    ??那老人叹口气道：“但求公子听我一言。”

    ??周怀素沉吟片刻道：“好罢，宁可信其有不可信其无，我不妨，就听老人家这么一回。”言毕转身离去，观言怔了片刻，也连忙动身跟上。

    ??等拐入一条小巷，周怀素驻足片刻，吩咐观言道：“去外面看看，看那位老人家走了没有。”观言虽摸不着头脑，但还是依言照做了，回来禀告道：“回少爷，走了。”

    ??周怀素笑道：“行，那咱们走吧。”

    ??观言摸了摸脑袋道：“这就走了？真回去吗？”

    ??“当然不是了，贺礼都还没挑成，回去做什么？”

    ??“那……”

    ??周怀素拐出巷子，仍旧走回长街，边走边道：“我刚才那样说，只不过呢，是为了避免那位老人家继续纠缠。你知道的，我向来不信这些。我看那位老人家也不像是什么江湖骗子，会故意扯些谎来骗我——我早答应给他银子，他又何必多此一举呢？再说他提出的所谓令我避劫的法子，不过是返回家中，并未找些别的托词来讹我银两。可见呢，他还真是煞有其事地为我着想。虽说有些可笑，不过既然人家一片好意，我也不好当面拂之。再者说了，倘若我明面上一意孤行，执意不肯听他的话回府，他以为我不信他的那套说辞，而不肯收受我的银两，这也未可知啊——是我撞人在先，他若不收，我可过意不去。索性就做个样子，也省了不少麻烦。”

    ??观言听他这一番解释，方才回味过来：“原来是这样，少爷可真是有心。”犹豫再三，还是忍不住道：“少爷……你也说那老头儿不是江湖骗子了，他说的话怪渗人的，你刚才也说了，宁可信其有不可信其无，要不咱还是回去吧？”

    ??周怀素回头看他一眼：“那青未的生辰贺礼呢？我上哪儿变去？”

    ??观言抓了抓头发道：“要不，我去替您挑？”

    ??周怀素笑道：“得了吧，他眼神可尖着呢，你以为你替我挑了，他会看不出来么？”又道：“我这个人呢，你也知道，从来不信那些虚无缥缈的东西，我就只相信我自己。而且他那样说了，我就更要去见识见识了——他不说还好，一说我倒非去不可了，我就不信，真有他说得那么玄乎——有什么劫难，还是我力所不及化不开的么？”

    ??观言见他如此说，也只能随他去了。

    ??周怀素往后回忆起这日遭遇，更觉发笑——因为他那日非但没有遇到任何祸事，反而邂逅一桩姻缘，若是当日真听了那人所言，就此回府，那么这一段缘分，岂非就此错失？

    ??然而这之后的不久，周怀素再度忆起这段往事，仍是止不住发笑，然后这笑容里面，终究染上了苦涩之意——当日惊鸿一瞥，原以为是缘分天定，不料是孽非缘，往后恩怨纠葛，却是再难说清了。

    ??犹记苏州初见，她走得匆忙，他从背后叫住她，她回过身时一脸不耐，然而当他问及她姓氏时，不知何故她却忽然报以一笑：“我姓段。”